Jeśli dłuższe życie jest na szczycie twojej listy priorytetów, powinieneś lepiej zapoznać się z podstawowymi zasadami optymizmu. Ta mentalna postawa od dawna związana jest z długowiecznością życia. W latach sześćdziesiątych psychologowie badali, czy pewne style myslenia negatywnego mogą służyć jako czynniki ryzyka przedwczesnej śmierci.
Jak przebiegało badanie?
Zebrali dane, badając wielu chętnych uczestników i kategoryzując tematy jako pesymistyczne, optymistyczne lub mieszankę obu. Aby dodać więcej głębi do badania, zoperacjonalizowali optymizm za pomocą Minnesoty Multiphasic Personality Inventory.
Badacze byli zaskoczeni odkryciem, że każdy dziesięciopunktowy wzrost wyniku badanego na skali optymizmu powodował o 19% mniejsze ryzyko śmierci we wczesnym wieku! Osoby niepalące o przeciętnym stanie zdrowia w porównaniu do palaczy również miały od 5 do 10% mniejsze szanse na doznanie nagłej śmierci. Badanie to dowiodło, jak ogromny może być ochronny wpływ optymizmu na długość życia i że zawsze warto żyć w pozytywności.
Co jeszcze wykazały badania?
Wiele badań wykazało również rolę optymizmu w pomaganiu ludziom w szybszym powrocie do zdrowia po chorobach i schorzeniach. Dotyczy to zwłaszcza optymistów, którzy są leczeni z powodu raka.
Sephton i Segerstrom przeprowadzili również badanie, aby zbadać związek między optymizmem a funkcją układu odpornościowego. To badanie opisał blog www.naukowi.pl. Do udziału we wspomnianym badaniu zaproszono studentów I roku studiów prawniczych. Osoby, które wykazują dyspozycyjny optymizm, czyli skłonność do postrzegania życia w pozytywnym świetle, zostały ocenione wraz z miarami negatywnego i pozytywnego afektu. Naukowcy odkryli, że optymizm może faktycznie przewidzieć lepszą odporność komórkową, co jest oczywiście ważnym aspektem zdolności układu odpornościowego do ochrony organizmu przed czynnikami zakaźnymi.
Wszystkie te badania sugerują, że optymizm jest świetny nie tylko we wzmacnianiu układu odpornościowego, ale także w pomaganiu ludziom w szybszym powrocie do zdrowia po chorobach pomimo osłabienia układu odpornościowego. Przeprowadzono również dodatkowe badania w celu zbadania, w jaki sposób optymizm wpływa na zachowania związane ze zdrowiem. Jedno z badań wykazało, że wysoki poziom optymizmu może uchronić ludzi przed problemami z piciem, zwłaszcza jeśli alkoholizm występuje w ich rodzinie. Ponieważ genetyka jest jednym z największych czynników ryzyka rozwoju jakiejkolwiek formy uzależnienia od substancji, ochronny wpływ optymizmu przed jego wpływem stał się bardzo ważny dla działań na rzecz zdrowia publicznego.
Co jeszcze wiemy dzięki badaniom?
Odkryto, że oprócz zapobiegania uzależnieniu od alkoholu, optymizm pomaga badanym przełamać złe nawyki. Badanie przeprowadzone przez Blaney, Carver i Strack pokazuje, jak optymizm może przynieść większy sukces, jeśli chodzi o leczenie nadużywania alkoholu. Optymiści częściej powstrzymują się od alkoholu i pozostają w leczeniu niż pesymiści. Kobiety w ciąży, które wykazują wyższy stopień optymizmu, są również mniej skłonne do używania substancji w czasie ciąży. Badania te dowodzą, że optymiści, którzy angażują się w zachowania związane ze zdrowiem lub decydują się rzucić nałogi, mają większe szanse na sukces.
Chociaż wszystkie te badania doprowadziły do różnych wniosków, nadal łączy ich wspólny temat. Byli w stanie wykazać, jak optymizm wywiera głęboki wpływ na zdrowie fizyczne każdego. Po prostu wierząc w siebie i oczekując pozytywnych rezultatów, możesz łatwo wzmocnić swój układ odpornościowy, uchronić się przed ryzykownymi zachowaniami i cieszyć się większą odpornością na choroby przewlekłe. Odegra również ogromną rolę w radzeniu sobie z wszelkimi niepokojącymi wiadomościami, jakie możesz usłyszeć od swojego lekarza.
Spośród wszystkich konstruktów psychologicznych tylko optymizm może pomóc ci żyć dłużej, poprawiając ogólny stan zdrowia.
